Москва — Ессентуки

Описание местности

Маршрут пересекает среднюю полосу на юг: Подмосковье, лесостепь Тульской и Липецкой областей и чернозёмные поля Воронежской области. Дальше начинается степная Ростовская область, где ровные прямые участки сменяются перепадами высот на подходе к донским кряжам. За рекой лежит Кубань — плоская степь Краснодарского края и Ставрополья почти без изменений до самого съезда у Кочубеевского. Только на последнем отрезке, за Черкесском, дорога уходит в предгорья Северного Кавказа: начинается волнистый рельеф с поворотами, по которому путь поднимается прямо к Ессентукам.

Дороги маршрута

Основная часть пути идёт по М-4 «Дон» — федеральной магистрали, которая на этом отрезке является частью европейского маршрута E115. Почти вся она многополосная, с разделёнными встречными потоками; на обходах Новой Усмани и Аксая действует режим автомагистрали. Важная особенность именно этой дороги: она проходит транзитом по улицам Воронежа и Ростова-на-Дону, а в Ростове пересекает Дон по городскому мосту. Всего на этом отрезке магистраль пересекает Дон трижды — у Задонска, у Верхнего Мамона и в Ростове.

У станицы Павловской путь сворачивает на Р-217 «Кавказ» — федеральную дорогу, входящую в европейский маршрут E50. На этом отрезке она двухполосная и идёт через цепочку кубанских станиц и городов: Тихорецк, Кропоткин, Армавир. У села Кочубеевское дорога сходит с «Кавказа» на юго-запад, к Черкесску; от столицы Карачаево-Черкесии дальше ведёт местная дорога через аулы предгорья напрямую в Ессентуки.

Сложность и особенности

Главная нагрузка на этом маршруте — городской транзит. В Воронеже и Ростове дорога идёт по обычным улицам со светофорами и местным потоком, и это самые медленные и нервные части пути — особенно непривычно после скоростной магистрали. В Ростове добавляется проезд по мосту через Дон, где полосы узкие, а съезды неочевидны.

В Ростовской области, между Каменском-Шахтинским и Новошахтинском, встречаются затяжные подъёмы: грузовики здесь заметно теряют темп, и поток идёт с большими перепадами скорости. За съездом с «Кавказа» дорога через Черкесск и аулы — предгорная, с поворотами и жильём вплотную к полотну; в темноте она требует заметно больше внимания, чем ровная степь. Сами степные отрезки между городами ровные и монотонные — утомляет именно однообразие.

Платные участки

Платность — главная особенность М-4 на этом маршруте: платные участки идут серией почти от самого выезда из Москвы. Их обслуживают структуры «Автодора»: «Автодор — Платные дороги» ведёт участок от Москвы через Московскую область и север Тульской области, «Объединённые системы сбора платы» — средние участки по Тульской, Липецкой и Воронежской областям и на подходе к Ростову, «Объединённый оператор» — южные, до развязки у станицы Павловской. Проезд по Воронежу маршрут выполняет по городским улицам — это бесплатно, как и транзит по Аксаю, Ростову и Батайску дальше. За Воронежем платные участки возобновляются и тянутся по Воронежской и Ростовской областям до подъезда к Ростову; последний платный участок стоит на отрезке между Батайском и развязкой у станицы Павловской, его обслуживает «Объединённый оператор». Дальше, с поворота на «Кавказ» и через Черкесск, весь остаток пути бесплатный.

У платных участков остаются бесплатные дублёры по старым направлениям через населённые пункты — они медленнее и загружены местным транспортом. Тарифы и действующие схемы оплаты уточняйте у операторов; безостановочный проезд пунктов взимания платы работает по транспондерам.

Сезоны и загруженность

Самый загруженный период — лето и начало осени, когда по трассе идёт отпускной поток на юг: по данным Госавтоинспекции, в пик сезона на магистрали в Ростовской области проходит до 150 тысяч автомобилей в сутки. Больше всего страдают выезды из Москвы по пятницам и предпраздничным дням, а также городские участки Воронежа и Ростова в пиковое время. В жару заметны замедления на затяжных подъёмах Ростовской области — грузовой поток теряет темп.

Зимой средняя полоса — это снег и гололёд; магистраль чистят, но на двухполосных отрезках и внутри городов возможны задержки. На степных участках Кубани и Ставрополья случаются метели и сильный боковой ветер; на предгорном отрезке за Черкесском зимой бывают туман и ледяной накат. Самое спокойное время для поездки — поздняя весна и сентябрь.

Достопримечательности по пути

Первый удобный повод свернуть — Елец: город стоит на коротком съезде от дороги, а его Вознесенский собор на высоком берегу Быстрой Сосны виден издалека при подъезде к городу. Чуть дальше, у самого полотна, — семейный парк «Кудыкина гора» на берегу Дона с замком, зоопарком и огромной фигурой Змея Горыныча. Затем дорога проходит мимо Задонска: город в одном съезде от трассы, и златоглавые купола его монастырей, включая Рождество-Богородицкий монастырь, видны прямо с дороги. У Воронежа стоит заехать в Рамонь — к дворцовому комплексу князей Ольденбургских над рекой.

За Воронежем главная природная точка — музей-заповедник «Дивногорье» у Лисок: белые меловые столбы и пещерные церкви высоко над Доном, съезд с трассы у города Лиски. В Ростове-на-Дону маршрут сам проходит мимо видовых мест: городской мост открывает панораму Дона и набережной. На кубанском отрезке летом и осенью вдоль дороги работают сезонные ярмарки с фруктами и овощами — способ попробовать местное без отдельных заездов. У самого финиша, уже в Ессентуках, — курортный парк с питьевыми галереями и историческая грязелечебница имени Семашко.

Где остановиться

Заправляться и есть удобнее всего на платной части М-4 — сетевые АЗС и зоны отдыха стоят там с регулярным шагом. После сворота на «Кавказ» расклад другой: сетевые заправки есть в городах и крупных станицах — Тихорецке, Кропоткине, Армавире, — а между ними тянется степь, поэтому бак разумно держать заполненным. На предгорном отрезке топливо есть в Черкесске, дальше до Ессентуков заправок мало.

Для ночёвки удобнее всего крупные города прямо у дороги — Воронеж и Ростов-на-Дону с отелями на любой бюджет. Работают и придорожные мотели вдоль магистрали: у Новой Усмани под Воронежем водители давно останавливаются на ночь. Если нужна точка южнее, прямо на трассе стоят Каменск-Шахтинский и Шахты, а на кубанском отрезке остаются Тихорецк и Армавир.

Альтернативы

Ближайший по характеру вариант — не сворачивать у Кочубеевского, а остаться на Р-217 «Кавказ» дальше через Невинномысск до Минеральных Вод. Оттуда в Ессентуки ведёт федеральная дорога А-157 «Минеральные Воды (аэропорт) — Кисловодск» — местами с режимом автомагистрали — которая приводит прямо в город. Этот вариант полностью идёт по федеральным номерам и бесплатный, но делает заметный крюк на северо-восток и добавляет транзит через два города.

Сквозная альтернатива всей связке — бесплатная трасса Р-22 «Каспий» через Тамбов и Волгоград с выходом к Кавказу через Элисту и Минеральные Воды. Она избавляет от платных участков и городского транзита, но это в основном степная дорога с длинными пустыми промежутками и меньшим выбором заправок и сервиса.

Без машины направление обслуживается хорошо: до самих Ессентуков ходят прямые поезда из Москвы — вокзал стоит в городе. Быстрее всего добраться самолётом до Минеральных Вод, ближайшего к курортам аэропорта, и дальше на автобусе или такси. Есть и прямые междугородние автобусы Москва — Ессентуки.